¿La soja es buena?

Desde los medios nos bombardean con que la soja es muy buena para la salud, una legumbre con muchas propiedades, para el corazón, para las hormonas, y alta en proteínas, por lo que en las dietas vegetarianas puede ser una alternativa muy saludable a la carne. Pero ¿esto es así realmente?

La respuesta corta: No, la soja no es buena. Los riesgos de su consumo en exceso sobrepasan con mucho a sus posibles beneficios, que no están claros, ya que no hay pruebas sólidas de ellos. En este análisis de 178 estudios no se encontró nada realmente significativo, sólo una pequeña reducción del colesterol LDL, y una cierta mejoría en los síntomas de algunas mujeres menopáusicas con suplementos de isoflavonas, pero no con productos de soja.

Tomar soja de manera regular puede causarte muchos problemas de salud, lo cual es una bonita paradoja, porque ¿que te haría cambiarte a la leche de soja si no fuera cierta inquietud por alimentarte de forma más sana?

Los japoneses y los chinos, en contra de lo que se suele pensar aquí, no consumen grandes cantidades de soja. Según algunas estimaciones el consumo es sólo de unos 10 gramos al día (unas dos cucharaditas). En sus dietas tradicionales la consumen básicamente como condimento, sin procesar, y casi siempre fermentada, lo que reduce sus toxinas.

De hecho, cuando la soja se empezó a cultivar en China, allá por el año 1100 aC, se utilizaba para enriquecer el suelo y para alimentar al ganado. Hasta que no aprendieron a fermentar las habas de soja, no las consideraron aptas para el consumo humano. ¿Sabiduría tradicional? Probablemente.

Los asiáticos no utilizan tradicionalmente derivados de la soja para sustituir a la leche o a la carne, eso sólo lo hacemos en occidente, y la cantidad que se consume así es mucho mayor.

Así que, por tu salud, y por tu paladar, deja de consumir estos alimentos de imitación, que no saben ni la mitad de bien que los alimentos a los que imitan. Sin ser muy malpensados podemos darnos cuenta de que el beneficio que obtiene la industria por productos como la leche de soja, yogures de soja o carnes de imitación hechas con soja es mucho mayor que el que puedan sacar de los productos a los que imitan, puesto que la soja es muchísimo más barata de producir. ¿De ahí su interés en promocionarla tanto?

Sin pretender hacer un estudio exhaustivo, estos son algunos de los problemas de esta legumbre:

La soja es uno de los alimentos más altos en fitoestrógenos, en forma de isoflavonas. Los fitoestrógenos son compuestos vegetales con una estructura similar a los estrógenos humanos, por lo que el cuerpo las trata como tales, y su consumo altera la función hormonal.

Estos fitoestrógenos son tan potentes que en 1992 el Departamento Suizo de Salud estimó que 100 gramos de proteína de soja, o dos tazas de leche de soja, contenían el equivalente en estrógenos a la píldora anticonceptiva. Imagina el daño que pueden hacer las leches infantiles que contienen soja.

En los hombres una exposición prenatal puede provocar niveles de testosterona alterados, infertilidad por bajos recuentos de espermatozoides y poca movilidad de los mismos, así como mayor riesgo de cáncer¹, y el consumo habitual de isoflavonas de soja está asociado con una menor concentración de espermatozoides².

En mujeres puede causar exceso de estrógeno, ligado a problemas menstruales, endometriosis, miomas uterinos, problemas de fertilidad y cáncer. Su consumo también ha sido asociado al incremento de casos de pubertad temprana en las niñas³. Cada vez más estudios independientes afirman que las isoflavonas son perjudiciales.

Los goitrógenos son sustancias que inhiben la función del tiroides entorpeciendo su funcionamiento, y por tanto, enlenteciendo el metabolismo, lo que se traduce en problemas varios como aumento de peso, fatiga, sensación de frío y falta de concentración. Están presentes en muchos vegetales, como las crucíferas (brécol, repollo, coliflor), pero en el caso de estos se reducen bastante al cocinarlos. Los goitrógenos que contienen los productos de soja (genisteína y daidzeína, que son isoflavonas), no se destruyen con la cocción, y son potentes inhibidores de la peroxidasa tiroidea, una enzima involucrada en la producción de las hormonas tiroideas.

El ácido fítico, que se encuentra de forma natural en los cereales, legumbres, frutos secos y semillas en general, inhibe la absorción de minerales como el calcio, hierro, zinc, cobre y magnesio (mineral importantísimo en el que la mayoría de la gente ya tiene una carencia alarmante). Por eso, estos alimentos deberían consumirse pretratados, como se hacía antiguamente (hablaré de eso en otra ocasión). Pero la soja los contiene en tal cantidad, que resulta imposible deshacerse de ellos con otros métodos que no sean la fermentación.

La soja es muy alta en inhibidores de tripsina, que es una enzima necesaria para digerir correctamente las proteínas. Si la tripsina necesaria, que produce el páncreas, es inhibida, se producirán problemas digestivos y se sobrecargará el páncreas, pudiendo dar problemas en el futuro.

El consumo de soja incrementa la demanda de vitamina D (de la que mucha gente tiene ya carencia), vitamina B-12, calcio y magnesio.

Al procesarla se genera ácido glutámico libre, o monoglutamato sódico, que es una neurotoxina. El procesamiento de la proteína de soja produce lisinoalanina, que es tóxica, y nitrosaminas, cancerígenas.

Además de los derivados evidentes, como tofu, leche y yogures de soja, etc., si quieres evitarla por completo, o al menos ser consciente de la cantidad real que consumes, tendrás que leer las etiquetas porque está presente en muchísimos productos, en forma de proteína de soja, lecitina de soja, aceite de soja o harina de soja. Ten en cuenta que cuando dice aceite vegetal y sobre todo proteína vegetal, sin especificar, es muy probable que sea de soja.

1 - Effects of Antenatal Exposure to Phytoestrogens on Human Male Reproductive and Urogenital Development.

2 - Soy food and isoflavone intake in relation to semen quality parameters among men from an infertility clinic.

3 - Teens before their time.

Lista de estudios que muestran los efectos perjudiciales de los productos de soja.

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